Lazavik et Carlsen reçus 3/3 ; débuts timides pour MVL et Firouzja

Avec 3/3, Magnus Carlsen et Denis Lazavik ont réalisé une première journée parfaite sur le plan comptable en Phase Finale du Champions Chess Tour 2024. L'ogre norvégien a fait parler sa magie habituelle dans la dernière ronde en renversant Wesley So dans un match plus que compromis pour virer en tête sur ses terres. Son coleader, le GM biélorusse de 18 ans apparait comme l'invité surprise et surtout le bourreau des tricolores puisqu'il a d'abord dominé Maxime Vachier-Lagrave avant de terrasser Alireza Firouzja à l'Armageddon. Nos deux tricolores comptent seulement un point grâce à leur succès respectif contre Levon Aronian, lanterne rouge avec un zéro pointé. Ils se retrouveront donc à la lutte pour leur survie dès la deuxième journée de compétition où il faudra engranger des points pour éviter les deux dernières places éliminatoires.

Les rondes 4 à 6 se dérouleront ce mercredi 18 décembre à partir de 18:00, heure de Paris.

Classement après 3 rondes

• La Phase Finale du CCT de retour à Oslo
• Ronde 1 : Firouzja inspiré ; MVL en dedans
• Ronde 2 : MVL se réveille
• Ronde 3 : Carlsen renversant ; les Français vaincus à l'Armageddon
• Le Récap vidéo de Kév et Fab
• Première dans l'histoire : les échecs présents à la Coupe du Monde d'Esports 2025 !
• Appariements de la Ronde 4

La Phase Finale du CCT de retour à Oslo

Le Champions Chess Tour, composé de 4 événements en ligne répartis sur l'année 2024, a permis à ses 8 meilleurs acteurs de se distinguer parmi des centaines de GM pour rejoindre la Phase Finale qui se déroule à Oslo au cours des cinq prochains jours. La coquette somme de 200 000 $ attend le grand vainqueur !

Dotation

Les joueurs se sont qualifiés pour cette Phase Finale, soit en remportant l'un des quatre événements de la saison, soit en accumulant le plus grand nombre de points sur le circuit tout au long de l'année. Le seul joueur à avoir remporté deux épreuves est Carlsen (surprise, surprise), qui est également quadruple tenant du titre du Champions Chess Tour depuis 2021. Carlsen, Firouzja, MVL, So et Lazavik s'étaient déjà hissés en Phase Finale l'an passé tandis qu'il s'agit d'une première pour Ian Nepomniachtchi, Vincent Keymer et Aronian.

Carlsen réalisera-t-il la passe de 5 ?

Protecting home court tonight🇳🇴 https://t.co/Or1GPzDBeO

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) December 17, 2024

La Phase Finale se déroule en 3 étapes : d'abord un tournoi toutes rondes en 10+2, constitué de matchs au meilleur des 2 parties (avec un départage en Armageddon en cas d'égalité). Les deux premiers sont directement qualifiés pour les demi-finales, les deux derniers éliminés et les joueurs classés entre la 3ème et la 6ème place joueront leur avenir dans le tournoi dans une phase de survie.

L'événement se déroule aux Screen Studios avec la présence de spectateurs que les joueurs ne peuvent ni voir ni entendre grâce à la présence d'une glace sans tain et à des casques anti-bruit. Dans le clip vidéo ci-dessous, vous pouvez découvrir la perspective du public :

I think we did it, team? pic.twitter.com/UhqyvqfRhB

— Daniel Rensch (@DanielRensch) December 17, 2024

Ronde 1 : Firouzja inspiré ; MVL en dedans

Pour son entrée en lice, Alireza s'est imposé avec les pièces blanches, délivrant un véritable récital tactique contre Aronian avant de faire preuve d'une solidité à toute épreuve avec les noirs pour assurer un score final de 1.5-0.5. A contrario, Maxime a raté son ouverture avec les blancs face à Lazavik mais est tout de même parvenu à s'en sortir avec la nulle. Il a malheureusement gaffé un pion en milieu de jeu dans la seconde partie et malgré ses prouesses défensives, a fini par céder dans une finale de fous de couleurs opposées.

Le hold-up du jour est signé Nepo, totalement paralysé avec les blancs dans la joute initiale mais retombé inexplicablement sur ses pattes, tel un chat sibérien. Peu habitué à voir ses félins préférés sortir les griffes, So n'a pas senti le vent glacial tourner quand il aurait pu encore s'en sortir par un échec perpétuel pour finalement concéder une défaite rageante.

Synchro avec Alireza, Carlsen a fini par percer la muraille de Keymer après de longues manœuvres en finale pour sécuriser un succès de haute lutte.

Alireza and Magnus win their games in round one within seconds of each other!#CCTFinals pic.twitter.com/PNogFabaZZ

— chess24 (@chess24com) December 17, 2024

Après cette victoire dans son style habituel, le champion du monde de rapide n'a pas été inquiété avec les pièces noires.

Maxime fut le dernier gladiateur en piste mais a fini par baisser les armes après 100 coups tout pile.

Denis the Menace wins against MVL exactly on move 100, winning his first match!https://t.co/gyZuFTx8P2#CCTFinals pic.twitter.com/HHIFt58axZ

— chess24 (@chess24com) December 17, 2024

Ronde 2 : MVL se réveille 

Maxime a montré un tout autre visage, balayant Aronian 2 à 0 pour la plus grande joie des supporters tricolores. Alireza vivait tristement le destin inverse contre So après avoir pris trop de risques dans la première partie avec les blancs.

Sous pression au temps, Alireza n'a pas su revoir ses ambitions à la baisse et viser la nulle au moment opportun, perdant ensuite un pion et subissant la loi de son rival en finale. Dans la revanche, le prodige tricolore a tenté de déséquilibrer la position avec les noirs mais est tombé sur un So clinique qui ne lui a laissé aucune chance.

Pendant ce temps là, Carlsen a enchainé contre Nepomniachtchi en prenant le dessus lors des complications grâce à son roi plus en sécurité.

Maxime a haussé le ton après son départ raté et Aronian - bon client des tricolores en ce premier jour - en a fait les frais. Notre requin a remporté la première partie en faisant preuve d'une excellente technique en finale avant de survoler les débats avec les noirs dans la seconde.

Le duel entre Lazavik et Keymer nous a offert le premier départage en Armageddon du tournoi. Contraint de l'emporter avec les blancs, le jeune biélorusse est venu à bout de son rival qui tenait pourtant la nulle avant de craquer dans une finale de tours bien connue après un marathon de 102 coups.

Lazavik squeezes out a drawn rook endgame in 102 moves as both players play on the one-second increment, scoring 2/2 match wins!https://t.co/JqqxFbR2Gc#CCTFinals pic.twitter.com/YqfH9yX9KA

— chess24 (@chess24com) December 17, 2024

Carlsen et Lazavik se partageaient donc déjà la tête après deux rondes.

Dans une interview accordée au MF Mike Klein, le numéro 1 mondial a déclaré qu'il était heureux de jouer à domicile. Il a également souligné l'importance de terminer dans les deux premiers du tournoi toutes rondes, considérant que la première place était idéale, mais que la deuxième était tout à fait acceptable. "On ne veut jamais se retrouver dans une position où l'on doit gagner quelques matches pour y arriver".

Magnus on how important it is to score in the top two of the round-robin:

"You never want to be in a position where you want to win a couple of matches in order to make it."

Only the top two players bypass the Survival Stage.#CCTFinals pic.twitter.com/4gQrpzsfq8

— chess24 (@chess24com) December 17, 2024

Ronde 3 : Carlsen renversant, les Français vaincus à l'Armageddon

Cette ultime ronde de la journée nous a offert trois Armageddon puisque seul Keymer s'est imposé "dans le temps réglementaire" face à Aronian après une finale de dames à rebondissements.

Avec quelques secondes à la pendule et deux pions de moins, Aronian paraissait condamné mais aurait miraculeusement pu sauver la nulle avant de se tromper de nouveau et perdre au temps.

Le duel entre Carlsen et So nous a réservé son lots de surprise. Tout a commencé par une énorme gaffe du numéro 1 mondial qui a oublié une fourchette roi, tour, offrant la première partie avec les blanc sur un plateau à son adversaire. So a déclaré plus tard qu'il l'avait vue immédiatement, ajoutant : "C'est à cela que servent les cavaliers !".

Carlsen devait alors gagner sur demande avec les pièces noires face au super solide GM américain. Décidément peu inspiré dans cette rencontre, le Norvégien s'est retrouvé perdant dès l'ouverture et a rapidement sacrifié une qualité.

Petit à petit, Carlsen a toutefois mis en œuvre sa magie pour compliquer la position jusqu'à totalement retourner la situation avec un panache incroyable !

Il s'agit de notre partie du jour analysée par le GM Rafael Leitao ci-dessous.

Dans l'Armageddon qui a suivi, Carlsen s'est révélé impérial, enfermant la tour d'un So, encore marqué par l'improbable retournement de situation qu'il venait de subir.

Dans un scénario assez similaire, Lazavik a perdu la première partie, succombant aux assauts d'Alireza avec les pièces blanches. Le GM biélorusse a toutefois gardé son calme et réussi à revenir à hauteur en piégeant le cavalier du tricolore lors de la revanche. Lazavik a ensuite tenu bon avec les noirs lors de l'Armageddon malgré la pression adverse pour réaliser la passe de 3.

Après 2 nulles de combat, Nepomniachtchi et MVL devaient également se départager à l'Armageddon. Arc-bouté en défense avec les noirs, Maxime semblait proche de réussir sa mission "annulante" quand il a soudainement oublié une petite tactique malheureusement fatale.

Le Récap vidéo de Kév et Fab :

Une première historique : les échecs présents à la Coupe du Monde d'Esports 2025

La retransmission en anglais s'est terminée par une annonce surprise : Chess.com et Carlsen faisant état d'un partenariat majeur avec l'Esports World Cup Foundation (EWCF), ce qui signifie que les échecs compétitifs seront présents pour la première fois lors de la Coupe du Monde d'esports 2025 (EWC). Le Champions Chess Tour 2025 sera lié à cet événement.

Appariements de la Ronde 4

Maxime débutera par un test grandeur nature face à Carlsen qui enchainera avec un match contre Alireza qui devra déjà faire le travail contre Nepo pour se replacer.

La Phase Finale du Champions Chess Tour 2024 se déroule à Oslo, en Norvège, du 17 au 21 décembre. Les huit finalistes du Tour s'affrontent dans différents formats pour désigner le champion 2024. Ils disputent d'abord un tournoi toutes rondes, suivi d'une phase de survie, puis enfin des demi-finales et de la grande finale. La dotation est de 500 000 dollars, dont 200 000 dollars pour le vainqueur.